Đức Giáo hoàng Leo XIV đã trở lại Vatican cách đây ba tuần, sau thời gian nghỉ dưỡng mùa hè tại Castel Gandolfo, nhưng Rome gần như trở thành một thành phố ma từ ngày 13-8 cho đến thứ Ba tiếp theo.
Người La Mã thường hướng đến bờ biển, những ngọn đồi bên ngoài thành phố hoặc bất kỳ nơi nào khác để đón feragosto cổ xưa của người La Mã (ferragosto trong tiếng Ý, nhưng người La Mã phát âm từ này bằng cách cuộn chữ “r”).
Ngày lễ này được tổ chức trên khắp nước Ý và trùng với lễ trọng thể Đức Mẹ Hồn Xác Lên Trời, nhưng nó có nguồn gốc từ thời cổ đại ngoại giáo.
Từ Hoàng đế Augustus đến truyền thống Công giáo
Octavian Caesar, hay Hoàng đế Augustus, là người đầu tiên thiết lập ngày lễ này với tên gọi Feriae Augusti vào năm 18 TCN. Ông chọn ngày đầu tiên của tháng Tám, gộp chung nhiều lễ hội La Mã cổ đại.
Về sau, Giáo hội chuyển lễ này để trùng với ngày lễ Đức Mẹ Hồn Xác Lên Trời, vào khoảng cuối thời cổ đại hoặc đầu thời Trung Cổ.
Nhà độc tài Benito Mussolini cũng từng tận dụng Ferragosto để lấy lòng tầng lớp lao động bằng vé tàu giá rẻ.
Lý do người La Mã “bỏ phố”
Khó trách người La Mã rời thành phố: nhiều khu vực cổ được xây dựng trên đất đầm lầy sốt rét, mùa hè nóng hầm hập, đặc biệt tháng Tám oi bức nhất.
Giữa khung cảnh vắng lặng, Đức Giáo hoàng Leo XIV đối diện hồ sơ nhân sự lớn, đặc biệt về hàng giám mục ở Hoa Kỳ.
Sẽ rất đáng chú ý cách Đức Leo XIV thay thế và chọn người kế nhiệm.
Chuẩn bị cho một đội ngũ mới ở Vatican
Không chỉ ở Mỹ, Đức Giáo hoàng sớm muộn cũng cần củng cố đội ngũ lãnh đạo giáo triều. Ngài đánh giá cao hệ thống giáo triều và là người theo chủ nghĩa thể chế, nên nhiều khả năng sẽ cai trị thông qua cơ cấu này.
Dù đã xác nhận các quan chức cấp cao sau khi được bầu (theo thông lệ), nhưng vẫn có những vị lãnh đạo đã quá tuổi.
Ngoại trừ Koch, tất cả đều là “người của Đức Phanxicô”. Quyết định của Đức Leo XIV với họ sẽ được giới quan sát phân tích kỹ.
Nhân sự chính là chính sách
Dù “quang học” không phải yếu tố hàng đầu, nhưng nó vẫn quan trọng. Một câu châm ngôn xưa vẫn đúng: “Nhân sự chính là chính sách” – và những lựa chọn nhân sự sắp tới của Đức Leo XIV có thể định hình triều đại mới.
Tác giả Christopher R. Altieri
https://cruxnow.com/analysis/2025/08/rome-empties-in-august-but-the-papal-in-tray-doesnt
Rome empties in August, but the papal in-tray doesn’t
Pope Leo XIV returned to the Vatican three weeks ago, after a stay at the papal summer retreat of Castel Gandolfo, but Rome is pretty much a ghost town between August 13 and whatever Tuesday happens to follow.
Romans head for the seaside, the hills outside the city, or pretty much anywhere else for the ancient Roman feragosto (ferragosto in Italian, but the Romans say it with one rolled r).
The holiday is celebrated all throughout Italy, and coincides with the solemnity of the Assumption of the Blessed Virgin Mary, but it has its origins in pagan antiquity.
Octavian Caesar, better known as the Emperor Augustus, first instituted the holiday as the feriae Augusti in 18 BC. He placed it on the first day of August, and it helped string together a series of older Roman holidays. The Church moved the holiday in Rome to coincide with the solemnity of the Assumption, sometime in late antiquity (or the early Middle Ages).
Italy’s infamous dictator, Benito Mussolini, used the holiday to ingratiate himself with the poor and working classes throughout the country by offering cut-rate train tickets around the time of ferragosto.
You can’t blame the Romans for wanting to get out of town, either. Some of Rome’s oldest parts were built atop land reclaimed from what was basically a fever swamp. The city is oppressively hot and muggy in the summer, and usually hottest and muggiest in August.
I was thinking of all that as I reflected on the prodigious papal in-tray, especially regarding the episcopate in the United States. There are nine sees with bishops turning 75 – the age at which bishops are required to submit their resignations – between now and the end of the year.
Three of them, Archbishops Samuel Aquila of Denver, Thomas Wenski of Miami, and John Wester of Santa Fe, lead metropolitan sees.
Sixteen others are over the age limit, including Archbishops Gregory Aymond of New Orleans, George Thomas of Las Vegas (which only became an archdiocese in 2023), and Roberto Gonzales of San Juan, and cardinals Timothy Dolan of New York and Blase Cupich of Chicago (Pope Leo’s native city).
It is going to be interesting to see how quickly Leo moves to replace the men who are aging out (or have already aged out), and more interesting to see his picks to succeed them.
Closer to Rome, the new pope will also have to start assembling his leadership team sooner or later.
Pope Leo has expressed great appreciation for the Roman curia and the curial system – he has a reputation as an institutionalist – which means it is reasonable to expect he will govern through the curia rather than by sheer force of personality.
In order to do that, he will need some of his own people in place.
Pope Leo confirmed senior curial officials after his election – technically, most appointments lapse when the papal see becomes vacant – but that is standard practice.
While it would make for great copy if a new pope were to fire the old pope’s whole team, it would also create exactly the kind of confusion and paralysis that makes the expression, “You can’t fire the whole team,” a maxim.
There are several senior curial leaders, however, who are over the age of 75.
The prefect of the Dicastery for Promoting Integral Human Development, Jesuit Cardinal Michael Czerny, is the oldest at 79. Cardinal Kevin Farrell, who heads the Dicastery for the Laity, the Family, and Life, will turn 78 in September. The prefect of the Dicastery for the Causes of Saints, Cardinal Marcello Semeraro will turn 78 in December.
The prefect of the Dicastery for Divine Worship and the Discipline of the Sacraments, English Cardinal Arthur Roche, turned 75 earlier this year, as did Cardinal Kurt Koch, who leads the Dicastery for Promoting Christian Unity.
With the exception of Koch, who has led the Christian Unity department since Pope Benedict XVI appointed him in 2010, all the aforementioned cardinals are men Francis raised.
What Pope Leo XIV decides to do with them will be interesting, and his decisions or indecisions are sure to be parsed by the chattering classes.
Optics are not the most important thing, but they are not unimportant, either.
Another old maxim that rings true today as ever, is the one that says personnel is policy.
